Domani è il 14 febbraio un giorno in cui la maggior parte di noi (perlomeno quelli "innamorati")  festeggeranno.  Per me da quel maledetto 2004 però, questo giorno ha assunto per me anche un altro significato ed  è diventato la ricorrenza di una perdita di un 'amico': Il suo nome era MARCO PANTANI!In questi anni i media ed i giornalisti, persa forse l'ultima fonte d'ispirazione per scrivere, hanno più volte processato lui, la sua carriera, la sua vita ponendo come alibi il "dovere di cronaca".Io non voglio esprimere pareri in merito  QUI e OGGI.Voglio solo ricordare un ragazzo che il 20 ottobre 1995 ebbi modo di conoscere personalmente, in una stanza del C.T.O. di Torino, dopo che per l'ennesima volta la sfiga gli si era abbattuta addosso. Lui era all'indomani dell'intervento alla gamba, triste per la carriera forse definitivamente compromessa e con mille altri dubbi che gli affollavano la mente.Ero passato a portargli un bigliettino d'incoraggiamento, lo consegnai all'infermiera che mi disse "aspetti qui".Entrò nella stanza del pirata e ne uscì 1 minuto dopo dicendomi "Prego, si accomodi...ma non stia molto".Come “si accomodi??” mica gli volevo parlargli, ma chissà perchè qualcosa o forse qualcuno (che si chiamava "Cinzia", mia moglie) mi disse "vai" e così feci. Avevo 15 metri di corridoio di "tempo" per pensare a qualcosa di intelligente da dire. Non molti.  Non so se la scelta fu felice ma entrando in camera esordii con un "Non tutti i torinesi sono così coglioni sai...". Lui e Secchiari (compagno d'incidente e di stanza) sorrisero e da lì partì una chiacchierata simpatica e spontanea di cui ricordo ancora oggi attimo per attimo. Ricordo soprattutto la paura e la preoccupazione che in quel momento c'era in lui non tanto per ritornare ad una vita da sportivo ma anche solo per la paura di non poter più camminare. Parlammo a lungo della sua “fortuna nella sfortuna” di vivere in Emilia, terra che a livello sanitario ha nulla da invidiare a nessuno. Gli raccontai dell’esperienza di mio fratello al Rizzoli prima e a Modena dopo e mi congedai con un "ci vediamo in cima alla prossima vetta Campione!" Da quel giorno non ebbi più tempo, modo e possibilità di andarlo ad aspettare di persona in cima alle vette sulle quali è scollinato. Riuscii solo a seguire in tv le sue gesta, la sua perenne rincorsa alla sfiga, la sua ascesa e (senza voler entrare in inutili polemiche) la sua 'forzata' caduta del 5 giugno 1999.Mi ritengo una persona abbastanza obiettiva ma un buon sesto senso e io continuo a credere a quegli occhi che guardai seppur pochi minuti ma intensamente e che mi diedero l'idea di una persona che faceva della determinazione e della testardaggine (in senso buono intendo) il suo vero doping.Inutile dire che da allora di gare di ciclismo ne ho seguite ancora molte (pressoché tutte perchè amo gli sport di fatica)  ma, spero nessuno si offenda, se gli confesso che ...non è più lo stesso sport?! Ci manchi Campione, ci manchi e in questo giorno ci sarà sempre un piccolo pensiero per quello che per me rimane un grande uomo.Ciao PIRATA!